Una mujer Cherokee en 1860
Mucho antes de la llegada del hombre blanco, las mujeres disfrutaban de un papel importante en la vida familiar, la economía y el gobierno de los indios Cherokee.
Los cherokees originalmente vivían en aldeas construidas a lo largo de los ríos del oeste de Carolina del Norte, el noroeste de Carolina del Sur, el norte de Georgia y el este de Tennessee.
Cuando los hombres blancos visitaron estas aldeas a principios del siglo XVIII, quedaron sorprendidos por los derechos y privilegios de las mujeres indias. Quizás lo más sorprendente para los europeos fue el sistema de parentesco matrilineal de los cherokees. En un sistema de parentesco matrilineal, una persona está relacionada únicamente con personas del lado materno. Sus familiares son aquellos a quienes se puede rastrear a través de una mujer. De esta manera el niño se relaciona con su madre y, a través de ella, con sus hermanos y hermanas. También está relacionado con la madre de su madre (abuela), los hermanos (tíos) de su madre y las hermanas (tías) de su madre. El niño no tiene parentesco con el padre. Sin embargo, el pariente masculino más importante en la vida de un niño es el hermano de su madre.
Muchos europeos nunca supieron cómo funcionaba este sistema de parentesco. Los hombres blancos que se casaron con mujeres indias se sorprendieron al descubrir que los cherokees no las consideraban emparentadas con sus propios hijos y que las madres, no los padres, tenían control sobre los niños. Los europeos también quedaron asombrados de que las mujeres fueran las cabezas de familia Cherokee.
Los cherokees vivían en familias extensas. Esto significa que varias generaciones (abuela, madre, nietos) vivieron juntas como una sola familia.
Una familia tan numerosa necesitaba varios edificios diferentes.
Se construyó una espaciosa casa de verano con corteza de árbol.
La pequeña casa de invierno tenía gruesas paredes de arcilla y un techo que mantenía el calor del fuego que ardía en un hogar central. La casa también tenía graneros y cobertizos de almacenamiento.
Todos estos edificios pertenecían a mujeres de la familia y las hijas los heredaban de sus madres. Un marido vivía en la casa de su esposa (y de su madre y hermanas).
Si un marido y una mujer no se llevaban bien y decidían separarse, el marido se iba a casa con su madre, mientras que los hijos permanecían con la mujer en su casa.
La familia tenía un pequeño jardín cerca de sus casas y cultivaba una sección particular de los grandes campos que se encontraban fuera del pueblo.
Aunque los hombres ayudaban a limpiar los campos y plantar los cultivos, las mujeres se encargaban de la mayor parte de la agricultura porque los hombres solían estar en guerra durante el verano.
Las mujeres usaban azadones de piedra o palos puntiagudos para cultivar maíz, frijoles, calabazas, calabazas y girasoles.
Las ancianas se sentaban en plataformas en los campos y ahuyentaban a los cuervos o mapaches que intentaban asaltar los campos. En invierno, cuando los hombres viajaban cientos de kilómetros para cazar osos, ciervos, pavos y otras presas, las mujeres se quedaban en casa. Mantenían fuegos encendidos en las casas de invierno, hacían cestas, cerámica, ropa y otras cosas que la familia necesitaba, cuidaban a los niños y realizaban las tareas del hogar.
Quizás porque las mujeres eran tan importantes en la familia y en la economía, también tenían voz en el gobierno.
Los Cherokees sólo tomaban decisiones después de discutir un tema durante mucho tiempo y acordar lo que debían hacer. Las reuniones del consejo en las que se tomaban decisiones estaban abiertas a todos, incluidas las mujeres. Las mujeres participaron activamente. A veces instaban a los hombres a ir a la guerra para vengar un ataque enemigo anterior. En otras ocasiones aconsejaron la paz. En ocasiones, las mujeres incluso luchaban en batallas junto a los hombres. Los cherokees llamaban a estas mujeres “mujeres de guerra” y todo el pueblo las respetaba y honraba por su valentía.
En el siglo XIX, los cherokees habían perdido su independencia y habían quedado dominados por los estadounidenses blancos. En esa época, los estadounidenses blancos no creían que fuera apropiado que las mujeres pelearan guerras, votaran, hablaran en público, trabajaran fuera del hogar o incluso controlaran a sus propios hijos. Los cherokees comenzaron a imitar a los blancos y las mujeres cherokee perdieron gran parte de su poder y prestigio.
En el siglo XX, todas las mujeres han tenido que luchar para adquirir muchos de los derechos que alguna vez disfrutaron libremente las mujeres Cherokee.
*Llama mucho la atención la longitud del pelo de esta mujer*
© Fotografía americana antigua
Mucho antes de la llegada del hombre blanco, las mujeres disfrutaban de un papel importante en la vida familiar, la economía y el gobierno de los indios Cherokee.
Los cherokees originalmente vivían en aldeas construidas a lo largo de los ríos del oeste de Carolina del Norte, el noroeste de Carolina del Sur, el norte de Georgia y el este de Tennessee.
Cuando los hombres blancos visitaron estas aldeas a principios del siglo XVIII, quedaron sorprendidos por los derechos y privilegios de las mujeres indias. Quizás lo más sorprendente para los europeos fue el sistema de parentesco matrilineal de los cherokees. En un sistema de parentesco matrilineal, una persona está relacionada únicamente con personas del lado materno. Sus familiares son aquellos a quienes se puede rastrear a través de una mujer. De esta manera el niño se relaciona con su madre y, a través de ella, con sus hermanos y hermanas. También está relacionado con la madre de su madre (abuela), los hermanos (tíos) de su madre y las hermanas (tías) de su madre. El niño no tiene parentesco con el padre. Sin embargo, el pariente masculino más importante en la vida de un niño es el hermano de su madre.
Muchos europeos nunca supieron cómo funcionaba este sistema de parentesco. Los hombres blancos que se casaron con mujeres indias se sorprendieron al descubrir que los cherokees no las consideraban emparentadas con sus propios hijos y que las madres, no los padres, tenían control sobre los niños. Los europeos también quedaron asombrados de que las mujeres fueran las cabezas de familia Cherokee.
Los cherokees vivían en familias extensas. Esto significa que varias generaciones (abuela, madre, nietos) vivieron juntas como una sola familia.
Una familia tan numerosa necesitaba varios edificios diferentes.
Se construyó una espaciosa casa de verano con corteza de árbol.
La pequeña casa de invierno tenía gruesas paredes de arcilla y un techo que mantenía el calor del fuego que ardía en un hogar central. La casa también tenía graneros y cobertizos de almacenamiento.
Todos estos edificios pertenecían a mujeres de la familia y las hijas los heredaban de sus madres. Un marido vivía en la casa de su esposa (y de su madre y hermanas).
Si un marido y una mujer no se llevaban bien y decidían separarse, el marido se iba a casa con su madre, mientras que los hijos permanecían con la mujer en su casa.
La familia tenía un pequeño jardín cerca de sus casas y cultivaba una sección particular de los grandes campos que se encontraban fuera del pueblo.
Aunque los hombres ayudaban a limpiar los campos y plantar los cultivos, las mujeres se encargaban de la mayor parte de la agricultura porque los hombres solían estar en guerra durante el verano.
Las mujeres usaban azadones de piedra o palos puntiagudos para cultivar maíz, frijoles, calabazas, calabazas y girasoles.
Las ancianas se sentaban en plataformas en los campos y ahuyentaban a los cuervos o mapaches que intentaban asaltar los campos. En invierno, cuando los hombres viajaban cientos de kilómetros para cazar osos, ciervos, pavos y otras presas, las mujeres se quedaban en casa. Mantenían fuegos encendidos en las casas de invierno, hacían cestas, cerámica, ropa y otras cosas que la familia necesitaba, cuidaban a los niños y realizaban las tareas del hogar.
Quizás porque las mujeres eran tan importantes en la familia y en la economía, también tenían voz en el gobierno.
Los Cherokees sólo tomaban decisiones después de discutir un tema durante mucho tiempo y acordar lo que debían hacer. Las reuniones del consejo en las que se tomaban decisiones estaban abiertas a todos, incluidas las mujeres. Las mujeres participaron activamente. A veces instaban a los hombres a ir a la guerra para vengar un ataque enemigo anterior. En otras ocasiones aconsejaron la paz. En ocasiones, las mujeres incluso luchaban en batallas junto a los hombres. Los cherokees llamaban a estas mujeres “mujeres de guerra” y todo el pueblo las respetaba y honraba por su valentía.
En el siglo XIX, los cherokees habían perdido su independencia y habían quedado dominados por los estadounidenses blancos. En esa época, los estadounidenses blancos no creían que fuera apropiado que las mujeres pelearan guerras, votaran, hablaran en público, trabajaran fuera del hogar o incluso controlaran a sus propios hijos. Los cherokees comenzaron a imitar a los blancos y las mujeres cherokee perdieron gran parte de su poder y prestigio.
En el siglo XX, todas las mujeres han tenido que luchar para adquirir muchos de los derechos que alguna vez disfrutaron libremente las mujeres Cherokee.
*Llama mucho la atención la longitud del pelo de esta mujer*
© Fotografía americana antigua